Za centrifugalne pumpe, osnovne komponente su impeler i kućište pumpe. Motor pokreće impeler da se okreće velikom brzinom, a tekućina iznutra se izbacuje centrifugalnom silom, povećavajući njegovu kinetičku energiju. Ova-tečnost velike brzine ulazi u kućište pumpe u obliku spirale-, gdje se kanal protoka postepeno širi, brzina protoka opada, a dio kinetičke energije se pretvara u energiju statičkog pritiska, omogućavajući fluidu da se isprazni pod višim pritiskom. Na centralnom ulazu radnog kola formira se zona niskog-pritiska zbog tečnosti koja se izbacuje, a nova tečnost se neprekidno uvlači pod uticajem atmosferskog pritiska ili razlike u nivou tečnosti, formirajući kontinuirani proces transporta.
Za pumpe sa pozitivnim pomakom, kao što su pumpe sa zupčanikom, osnovna komponenta je par spojenih zupčanika. Kada se zupčanici okreću, na usisnoj strani, zupčanici se otpuštaju, povećavajući volumen i stvarajući djelomični vakuum, uvlačeći tekućinu. Uvučena-tečnost, dok se zupčanici rotiraju, ograničena je unutar prostora formiranog od žljebova zupčanika i kućišta pumpe i prenosi se na ispusnu stranu. Na strani pražnjenja, zupčanici se ponovo uključuju, smanjujući zapreminu i istiskujući tečnost. Ovaj proces je periodičan, stoga je brzina protoka pulsirajuća, ali može uspostaviti vrlo visok tlak pražnjenja.